가상현실은 가상의 공간을 형성하여 그 곳에서 사용자가 현실과 같은 느낌을 전달하도록 하는 것이기 때문에 그 응용분야가 매우 넓다.
가상현실의 기본적인 도입 효과는 간접적인 경험을 할 수 있다는 것이다.
항공기 시뮬레이터 분야 (비행 전술 훈련)
가상환경을 구현한 항공 시뮬레이터를 통하여 항공기 조종사들에게 실제 항공기 조종 훈련과 동일한 결과를 줄 수 있어, 실제 비행 훈련을 거치지 않고서도 실제 훈련과 같은 효과를 얻을 수 있다. 따라서 고가의 훈련 비용을 저가로 대체하는 효과를 가질 수 있는 것이다.
교육 분야
현재의 단순한 교육 재료를 벗어나 매우 효과적인 교육 수단을 제공할 수 있다. 현존하지 않는 상황( 선사시대, 공룡의 생활상 )을 체험할 수 있게 하고, 외국의 박물관이나 유적 등을 가상 현실에 구현하여 체험하게 할 수 있다.
군사 분야 (War Game)
가상적 모의 군사 작전 게임인 War Game은 과거와는 달리 가상 현실 기술을 응용하여 더욱 현실적이고 자세한 전투상황을 부여할 수 있다. 이렇게 생성된 가상 전투 환경은 실제와 매우 유사한 환경을 제공하여 군 담당자의 전투 능력의 향상을 꾀하고자 하는 것으로 인명 및 물자의 피해나 소모 없이 군사 훈련을 행할 수 있게 된다. 제품의 홍보(e-catalog)
실제감을 주는 자사의 제품을 가상 현실을 통해 구현하여 인터넷을 통해 원거리의 고객에게 제공하면 제품의 광고및 홍보에 매우 효과적이다. 고객은 이러한 가상 제품을 분해, 검사, 조립, 검사, 구동 등을 해봄으로써 실제 제품에 대한 간접적 경험을 할 수 있게 되는 것이다.
제품 설계 및 평가
프로토 타이핑(Digital Prototyping)이라는 가상 현실 기술을 응용하여 실제 제품 설계 및 평가를 가상 현실속에서 실행시키는 것으로, 특히 제조업 분야에 많이 응용할 수 있다. 실제 제품을 제작하지 않고서도 실제 제품과 같은 효과를 가지는 가상 제품의 개발, 설계, 조립, 평가 등 이른바 디지털 모형을 생성할 수 있다. 이를 통해 급격한 시장 상황에 신속한 대응을 할 수 있는 능력을 갖추어 기존의 제조공정보다 효율성이 훨씬 개선될 수 있다.
작업 환경 구축
제조업의 제조라인 설계시 작업장의 효율적인 배치 및 공정의 최소화로 보다 생산적이고 쾌적한 작업환경을 구축하고자 하는데 가상 현실을 적용할 수 있다. 가상 현실 속에 설계된 작업장을 통해 많은 오류의 수정을 실시할 수 있으며 여러가지의 작업장 모델을 생성할 수 있어 다양한 각도에서 작업라인을 설계하고 분석할 수 있다. 또한 가상 작업장을 통해 직무 훈련을 실시할 수도 있다.
건축 분야
가상 현실 기술이 가장 활발히 일어나고 있는 분야이다. 실제로 건물을 공사하지 않아도 가상 모델 하우스와 같은 형태를 통해 쾌적한 환경을 위한 설계를 할 후 있다. 이를 통해 초고비용의 재원과 인력의 낭비를 막을 수 있으며, 설계상의 오류, 다양한 설계형태의 적용, 향후 건축 계획을 위한 다양한 시도를 할 수 있다. Entertainment 분야
가상 현실 기술을 통해 상업적으로 접근할 수 있는 분야이다. 기존의 2차원적 평면 구조의 게임 형태를 벗어나 현실과 매우 유사한 효과를 구현하여 게이머로 하여금 더욱 몰두할 수 있게 하는 환경을 제공하여 새로운 게임 분야를 제공하여 부가가치를 올릴 수 있다. 또한 3차원 효과를 주는 입체영화관을 통해 새로운 영화 붐을 일으킬 수 있어 현재 다양한 시도가 일어나고 있다